WASHINGTON * 25 de Octubre de 2022.
) Whashington Post

Prepárese: otra ola de covid está en el horizonte debido a una nueva subvariante que evade la inmunidad, BQ.1, y sus derivados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen, basándose en parte en modelos, que BQ.1 y BQ.1.1 ahora representan casi el 17 por ciento de las infecciones en los Estados Unidos, frente a cero hace unas semanas. La variante predominante BA.5 está comenzando a desvanecerse. Los que no están vacunados y los que no han recibido una inyección de los nuevos refuerzos están especialmente en riesgo.]

En este momento, la pandemia en los Estados Unidos está en calma y los niveles generales siguen siendo relativamente bajos. Hay 260,808 nuevos casos reportados por semana y 2,566 muertes semanales, dijo el CDC, basado parcialmente en modelos. El covid-19 ha sido una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, pero las cifras son mucho menores que durante el aumento de omicron del invierno pasado.

Lo que aún no se sabe es si un muro de inmunidad, construido tanto por la infección natural como por las vacunas, podría proteger contra una nueva ola. Una razón para preocuparse es que BQ.1.1 evade los sistemas inmunológicos en mayor escala que otras variantes y subvariantes. La nueva variante ya tiene el potencial de hacer obsoleto a Evusheld, un anticuerpo clave que se usa para proteger a las personas inmunodeprimidas. Los casos parecen estar despegando en Nueva York y podrían extenderse por todo el país en los próximos meses. Otra subvariante, conocida como XBB, también puede evadir fácilmente los sistemas inmunológicos. Hasta ahora, se ha extendido mucho en Singapur pero poco en los Estados Unidos.

BQ.1.1 evolucionó de BA.5, por lo que existe la esperanza de que los nuevos refuerzos bivalentes, ofrecidos por Pfizer y Moderna, también lo protejan. Estados Unidos ordenó 171 millones de dosis, que estuvieron disponibles a principios de septiembre, pero hasta el momento la aceptación es de apenas 19,4 millones de dosis . «Estados Unidos lamentablemente está insuficientemente vacunado y potenciado», dice Eric Topol , profesor de medicina molecular en Scripps Research. Un estudio preliminar de los refuerzos bivalentes, que aún no ha sido revisado por pares, mostró que brindaban una protección similar a la de los refuerzos monovalentes anteriores, pero no son tan efectivos contra BA.5 como algunos habían predicho; se necesitará más investigación.

Otro factor es que las personas están desesperadas por volver a la normalidad y relajar las precauciones mientras se mudan al interior y se reúnen de cerca para las próximas vacaciones. Un aumento en Europa es probablemente el resultado de este cambio, y hay signos en todas partes de una temporada de influenza anterior , así como una ola de RSV entre los niños, lo que lleva a las salas de pediatría abrumadas.

Nadie dará la bienvenida a una nueva oleada, pero todos deben prepararse para una. El paso más importante es que todas las personas elegibles se vacunen y recuperen . Será necesario volver a usar máscaras en algunos lugares, particularmente en áreas concurridas y con contacto cercano. Todos deben hacerse la prueba con frecuencia y, si es positivo, quedarse en casa, por su bien y el de los demás. Una buena ventilación, con aire fresco, y la filtración del aire son indispensables para minimizar la transmisión en los lugares de trabajo y otras áreas donde se reúne la gente.

El virus no se ha detenido, y la pandemia no ha terminado. Pero hay maneras de mantenerlo a raya.