Plaga de langostas preocupan más que el Covid19 a India y Pakistán
] RAJASTHAN. * 27 de mayo de 2020.
| AP / Efe.
Pakistán y la India sufren la peor plaga de langostas en décadas, una epidemia que podría tener efectos devastadores en el sector agrario, que da trabajo a casi la mitad de su población, en medio de la pandemia del coronavirus.
La situación ha sido especialmente sombría en Rajasthan, en el centro de India, donde millones de langostas atacan las cosechas desde abril. Ahora, los insectos aparecen en lugares donde antes no se habían avistado, devorando cultivos en los estados de Punjab, Madhya Pradesh y Gujarat.
“Esta es una plaga que puede tener un impacto devastador para los agricultores y la agricultura si no se toman medidas a tiempo y a escala”, dijo este miércoles a Efe la representante de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Pakistán, Mina Dowlatchahi.
Las langostas del desierto llegaron a Pakistán desde Irán el pasado verano y se preveía que en invierno desaparecerían, pero el húmedo invierno ha provocado que los insectos se reprodujesen en el 38 % del territorio del país, principalmente en las provincias de Baluchistán (suroeste) y Sindh (sur).
“Todo el país está amenazado por la invasión si no se contiene la reproducción”, avisó en un informe la FAO, que indicó que es la peor plaga en el país desde 1993.
Las autoridades estiman que los insectos han consumido más de 50.000 hectáreas (123.500 acres) de terrenos agrícolas en siete de los estados centrales de India. El repentino brote ha provocado el uso de rociadores colocados sobre vehículos, pesticidas y drones para combatir la infestación.
Exasperados, los agricultores han golpeado platos, silbado o arrojado piedras para intentar ahuyentar a las langostas, y en ocasiones incluso han encendido fuegos para utilizar el humo como repelente.
Pero muchos simplemente miran frustrados.
“Estos insectos nos mantienen en vela por las noches. Nos preocupan más que el virus”, dijo Mandeep Singh, que el martes pasó horas intentando expulsar a las langostas de su plantación de algodón en Punjab.
Los expertos advierten que las autoridades tendrán que impedir que las langostas críen antes de la temporada del monzón, para asegurar que no terminan devorando las cosechas estivales y agravando una crisis agraria ya abierta, que golpeó india tras el inicio de la cuarentena nacional a finales de marzo.
Las langostas ya han devastado pastos y cosechas en amplias regiones de África.
La FAO estima que las pérdidas de la plaga podrían alcanzar los 817.000 millones de rupias (unos 4.600 millones de euros) en Pakistán, donde la agricultura supone un 20 % del PIB y emplea a un 40 % de los 207 millones de habitantes del país.
Ello, en mitad de la crisis por la epidemia del coronavirus, que según las primeras estimaciones estatales, provocará el primer crecimiento negativo de la economía en el país asiático en 68 años.
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Ciclón deja al menos 95 muertos en Bangladés e India
] CALCUTA. * 21 de mayo de 2020.
| AFP.
Al menos 95 personas murieron en Bangladés y el este de India por el paso de un ciclón, el más devastador de los últimos 20 años, que arrancó árboles y decenas de miles casas y obligó a millones de personas a refugiarse, en plena pandemia del coronavirus.
Pese a los daños considerables que causó el miércoles el ciclón, el más potente que se haya formado en el Golfo de Bengala en lo que va de siglo, parece que Amphan no causó tantas víctimas mortales como se temía en un principio. Hasta hace poco, los ciclones más potentes podían dejar miles de muertos en esta región.
India registró 72 fallecidos en el Estado de Bengala Occidental y Bangladés dio cuenta de 23 muertos en su territorio, según balances provisorios del jueves.
Pero, según la oficina de Naciones Unidas de Bangladés, la tormenta afectó a 10 millones de personas y dejó a medio millón de habitantes sin hogar.
Los dos países de Asia, acostumbrados a la gestión de ciclones y con unos sistemas de vigilancia meteorológica eficaces, decidieron evacuar de forma preventiva a tres millones de personas a refugios de emergencia.
El primer ministro indio, Narendra Modi, tiene previsto visitar los estados de Bengala Occidental y de Odisha el viernes.
«Haremos todo lo necesario para ayudar a los siniestrados», declaró en Twitter.
«Nuestro fin»
Los habitantes de Calcuta, capital del estado de Bengala Occidental, uno de los más afectados, se levantaron el jueves con las calles inundadas y coches inmersos en el agua.
Cuando el ciclón golpeó, el miércoles por la noche, la metrópolis de 15 millones de habitantes durante casi seis horas, «fue aterrador y creímos que había llegado nuestro fin», contó a la AFP Susanta De, un empleado de banco de 40 años.
«Solo se oía el rugido del viento y el ruido de las ventanas rompiéndose», describió. «Cada segundo parecía que duraba una hora».
En la localidad bangladesí de Buri Goalini, una de las más afectadas, «el ciclón no mató a nadie, pero destruyó nuestros medios de vida», declaró a la AFP Bhabotosh Kumar Mondal, un responsable del ayuntamiento que describió «una estela de devastación inaudita».
El jueves, Amphan fue perdiendo intensidad a medida que avanzaba hacia el norte, y fue degradado a depresión tropical. Había alcanzado la categoría 4 sobre 5 en la escala de Saffir-Simpson, con vientos de entre 200 y 240 km/h.
Los ciclones son un fenómeno recurrente en las costas del Golfo de Bengala, que en las ultimas décadas mataron a cientos de miles de personas.
En los últimos años, pese al aumento de su frecuencia, atribuido al cambio climático, el progreso de los sistemas de alarma permite paliar mejor sus efectos.
Anwar Hossain Howlader, un responsable del distrito Khulna de Bangladés, explicó que una marejada de tres metros destruyó varios diques provisorios, construidos durante la noche, para proteger pueblos.
«Hubo una destrucción masiva. Miles de árboles fueron arrancados. Los diques están rotos en muchas partes y se inundaron pueblos. El daño y la destrucción de las cosechas y de las granjas de peces es enorme», dijo.
A causa del coronavirus, las autoridades decidieron ampliar el espacio de los refugios para evitar el contagio y el uso de máscaras es obligatorio, aunque poca gente cumplía con las medidas de precaución, según observaron los periodistas de la AFP.
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Masivas evacuaciones ante llegada de gran ciclón en India y Bangladés
] BENGALA. * 19 de mayo de 2020.
| AFP.
Millones de personas fueron evacuadas el martes ante la llegada a India y Bangladés de un poderoso ciclón, en operaciones complicadas por las estrictas medidas contra la pandemia del coronavirus.
Ambos países se hallan bajo medidas de confinamiento de diverso grado para impedir la propagación del virus, en un contexto de persistentes contaminaciones.
Las autoridades de Bangladés planean evacuar a 2,2 millones de habitantes, pues temen que el ciclón Amphan sea más devastador que Sidr en 2007, cuando murieron 3.500 personas, muchas de ellas por la subida de las aguas en territorios poco elevados sobre el nivel del mar.
Un responsable del ministerio de Desastres, Enamur Rahman, aseguró que el número de refugios se ha duplicado para poder así respetarse las medidas de distanciamiento social, y que todos puedan portar mascarillas.
«Estamos preparando cuartos separados y aislados en los refugios para los pacientes que pudieran estar contaminados» , dijo a la AFP.
Sin embargo el Servicio de ayuda católico (Catholic Relief Services, CRS) indica que los habitantes de las zonas costeras afrontan el «dilema imposible» de hacer frente al ciclón permaneciendo en el lugar o correr el riesgo de ser contaminado en un refugio.
Este martes el ciclón Amphon se hallaba aún a varios centenares de kilómetros, sobre la Bahía de Bengala, con vientos sostenidos de 235 km/h, y ráfagas de hasta 255 km/h.
Se espera que el ciclón toque tierra el miércoles por la tarde.
En India, el director general de la oficina de meteorología Mrutyunjay Mohapatra afirmó a la prensa local que Amphon puede convertirse en el más poderoso ciclón desde que en 1999, un superciclón provocara la muerte de 10.000 personas en el estado oriental de Odisha.
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