] GINEBRA. * 18 de marzo de 2020.
| AP.
Dirigentes olímpicos de diversos bloques regionales expresaron el miércoles su respaldo al COI en su determinación para inaugurar los Juegos Olímpicos de Tokio como está programado, un día después de fuertes críticas de deportistas en medio de la pandemia de coronavirus.

Los líderes de organizaciones continentales elogiaron al Comité Olímpico Internacional tras una teleconferencia para mantenerles al tanto de asuntos relacionados con el brote apenas cuatro meses antes de la ceremonia de apertura el 24 de julio en Tokio.

“Vivimos en una crisis impredecible y como tal, es importante tener una política, expresada por el COI, y nosotros seguimos esa política al unísono”, dijeron los Comités Olímpicos Europeos, con sede en Italia.

Sin embargo, cuando el COI publicó una entrevista con su presidente, Thomas Bach, después de una teleconferencia aparte con representantes de los deportistas, propició que un cuatro veces campeón olímpica instara por la posposición de los Juegos.

Bach reconoció que muchos deportistas están preocupados por la cancelación de torneos clasificatorios, pero señaló que aún faltan cuatro meses para la inauguración.

“Seguiremos actuando de una manera responsables por los intereses de los deportistas”, dijo Bach.

Pero el remero británico Matthew Pinsent replicó en Twitter, diciendo que las declaraciones de Bach, su excolega del COI, denotan que está “despistado”.

“El instinto de cuidarse (además de obedecer las instrucciones de gobiernos de aislarse) no es compatible con el entrenamiento de un deportista, los viajes y el enfoque que unos inminentes Juegos Olímpicos exigen de los deportistas, espectadores, organizadores”, dijo Pinsent.

“Hay que cuidarlos. Suspéndanlos”, añadió.

El martes, uno de los 100 miembros del COI rompió filas en una rara crítica pública a la estrategia de la organización.

“Pienso que la insistencia del COI en proceder, con tal convicción, es insensible e irresponsable, dado el estado de la humanidad”, dijo Hayley Wickenheiser, ganadora de cuatro oros del hockey olímpico con Canadá.

Wickenheiser, que estudia medicina y fue elegida para el COI por votación de deportistas en los juegos invernales en Sochi en 2014, escribió en Twitter que ella fue electa “para representar y proteger a los deportistas”.

Su preocupación por los atribulados preparativos de los deportistas para Tokio _ “con instalaciones cerrando y eliminatorias canceladas en todo el mundo” _ fue expresada también por la campeona olímpica de pértiga Katerina Stefanidi.

“¿El COI quiere que continuemos arriesgando nuestra salud, la salud de nuestras familias y la salud pública para entrenarnos todos los días?”, tuiteó Stefanidi. “Ustedes nos están poniendo en peligro en estos momentos, no en cuatro meses”.

Ni Wickenheiser ni Stefanidi, que es candidata en las elecciones de deportistas programadas para Tokio, mencionaron directamente a Thomas Bach, quien pidió a los deportistas a prepararse “a todo tren” para los juegos.

En respuesta a las críticas, el COI dijo que estaba “contando con la responsabilidad y la solidaridad de los deportistas”.

Wickenheiser es miembro del panel de deportistas del COI, que es presidido por la nadadora olímpica Kirsty Coventry. Coventry integra la junta ejecutiva del COI y ha sido una leal partidaria de Bach en asuntos de derechos de los deportistas.

El martes, el COI reiteró su posición tras una teleconferencia con los organismos deportivos, muchos de ellos cuales no han completado sus eventos eliminatorios para Tokio.

“No hay necesidad de tomar medidas drásticas en estos momentos y cualquier especulación sería contraproducente”, dijo el COI.

Ofreciéndole un respaldo unánime a las gestiones del COI para resolver las complicaciones para definir los boletos olímpico, el bloque panamericano de 41 naciones recordó todos los retos que afrontan los aspirantes a competir.

“Los deportistas del continente americano lidian con problemas para completar sus habituales rutinas de entrenamiento y poder participar en las competiciones”, dijo el chileno Neven Ilic, presidente de la Organización Deportiva Panamericana y también miembro del COI.

] TOKIO. * 28 de febrero de 2020.
| Reuters.
Tokio no tiene un “plan b” para los Juegos Olímpicos de este año a pesar de la alarma causada por la propagación del coronavirus en Japón y otros lugares del mundo a cinco meses del evento, dijo el viernes un funcionario de alto rango.

“No habrá ningún cambio en la celebración de los Juegos respecto a lo planeado”, dijo a Reuters Katsura Enyo, subdirectora general de la Oficina de Preparación de Tokio 2020 en el gobierno de la ciudad.

Luego de prepararse durante años e invertir unos 12.000 millones de dólares, Japón busca calmar los temores de que los Juegos sean cancelados, pospuestos o trasladados a una ubicación diferente debido al virus.

Aunque el número de nuevos casos está disminuyendo en China, donde se originó el brote, la enfermedad similar a la gripe se está propagando rápidamente en todo el mundo y en Japón ya van más de 200 casos y cinco muertes.

El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) y excampeón de esgrima Thomas Bach respaldó la posición de Tokio el jueves, afirmando que su organización está “totalmente comprometida” con realizar los Juegos según lo previsto.

En una entrevista telefónica, Enyo dijo que los organizadores estaban “enfrentando” al brote, pero que el virus no frustrará el evento programado desde el 24 de julio al 9 de agosto. “Ni siquiera estamos pensando cuándo o en qué contingencia podríamos decidir las cosas. No estoy pensando en un cambio”, dijo.

¿POSTERGACIÓN?
Algunos medios japoneses informaron que los organizadores estaban considerando posponer los Juegos durante seis meses a un año, pero Enyo lo negó. “No existe tal debate”, sostuvo, y agregó que los preparativos estaban encaminados.

Japón, sin embargo, está considerando reducir el relevo de la antorcha olímpica debido a la amenaza del coronavirus.

A pesar de su optimismo sobre los Juegos Olímpicos, Japón ha cancelado numerosos eventos deportivos. El equipo de béisbol Yomiuri Giants de Tokio jugará dos partidos de pretemporada en un estadio vacío, mientras que el Maratón de Tokio tendrá lugar el domingo solo con corredores de élite.

El país también ha tenido más de 700 casos de coronavirus y otras cuatro muertes en un crucero en cuarentena frente a Yokohama.

Japón ha construido una serie de nuevas instalaciones para los Juegos, incluido un Estadio Nacional de 156.900 millones de yenes (1.420 millones de dólares) y esperaba un gran aumento del turismo, una piedra angular del plan económico del primer ministro Shinzo Abe.

El evento deportivo cuatrienal se canceló por última vez debido a la Segunda Guerra Mundial, pero las dudas sobre Tokio han aumentado desde que el presidente ejecutivo del Comité Organizador, Toshiro Muto, dijo que estaba “seriamente preocupado” de que el virus pudiese aguarlos.

En su más reciente declaración sobre el tema, el COI dijo que los preparativos para Tokio 2020 “continúan según lo planeado” y que tenía “plena confianza” en las autoridades para tomar todas las medidas necesarias.

] TOKIO . * 12 de febrero de 2020.
| AP.
Los organizadores de los Juegos de este año en Tokio reiteraron el su mensaje el jueves, al comienzo de dos días de reuniones con el Comité Olímpico Internacional.

Dicho mensaje es: Los Juegos Olímpicos no serán aplazados o cancelados por el brote de un nuevo coronavirus que se propaga desde la cercana China.

“Me gustaría dejar claro de nuevo que no contemplamos una cancelación o posposición de los Juegos. Déjenme dejar eso claro”, dijo Yoshiro Mori, presidente del comité organizador, al hablar ante decenas de dirigentes del COI que se reúnen en la capital japonesa.

La inauguración de los Juegos Olímpicos debe llevarse a cabo en poco más de cinco meses. Los relevos de la antorcha olímpica comienzan el mes próximo en Japón, uno de los indicios más claros de que los Juegos están muy cerca.

Aunque no se han registrado en Japón decesos atribuidos al virus, han quedado claros los temores de los dirigentes del comité organizador y del COI. Esta vez, se encontraba sentado entre esos dirigentes el doctor Richard Budgett, director médico y científico del COI.

La semana pasada, Tohiro Muto, director general del comité organizador, reconoció que estaba “gravemente preocupado de que la propagación del padecimiento pudiera restar impulso” a los preparativos para los Juegos.

Un día después dio marcha atrás y confió en que Tokio 2020 seguirá adelante. El jueves, se insistió en ese mensaje.

El miércoles, el virus llevó a la posposición del Gran Premio de China de la Fórmula Uno, previsto para abril en Shanghái. La carrera suele atraer a más de 100.000 personas durante el fin de semana.

Asimismo, el brote ha derivado en la cancelación del campeonato de atletismo bajo techo den Nanjing, así como de torneos de golf, partidos de fútbol y prácticamente todos los deportes en China, incluidas pruebas eliminatorias para los Juegos Olímpicos.

Muchos deportistas chinos se han visto impedidos de viajar para competir en eliminatorias, lo que pondría en duda su participación en Tokio.

Saburo Kawabuchi, exdeportista olímpico y considerado el alcalde de la villa que albergará a 11.000 atletas y a otros miles de colaboradores, sugirió que el verano cálido y húmedo de Tokio frenará la propagación del virus.

“La mayor preocupación es el coronavirus y la infección”, indicó Kawabuchi. “Actualmente, no tenemos idea de cuándo se resolverá este asunto. Con base en información que recibimos, parece que este virus no es tan fuerte como el de la influenza. Es susceptible a la humedad y el calor. En Japón, tenemos la temporada de lluvias, que podría derrotar al virus”.

John Coates, miembro del COI quien encabeza las visitas de rutina para realizar inspecciones en Tokio, confió en recibir reportes del virus de parte del gobierno japonés, el de Tokio y los organizadores locales, a fin de determinar “las precauciones necesarias que se están tomando”.

] TOKIO, Japón. * 6 de febrero de 2020.
| AFP.
Las medidas para hacer frente a la epidemia de neumonía viral se endurecían en todo el mundo, después de que causara 636 muertos en China, incluyendo a uno de los primeros médicos que alertó del peligro del nuevo coronavirus, fallecido este viernes.

El gigante asiático registró 31.161 personas contagiadas, y cada vez más ciudades dieron orden de quedarse en casa a decenas de millones de habitantes.

La epidemia también se cobró la vida, este viernes de madrugada, del oftalmólogo Li Wenliang, que murió en el hospital central de Wuhan. Él fue uno de los primeros en dar la voz de alarma ante la aparición del brote, lo que le costó que las autoridades lo acusaran de «propagación de rumores».

Fuera de China continental, se confirmaron más de 240 casos de la enfermedad en una treintena de países y territorios.

En Japón, 3.700 personas de decenas de nacionalidades quedaron en cuarentena 14 días en el crucero «Diamond Princess». El número de casos a bordo se triplicó este viernes pasando de 20 a 61.

En Hong Kong, unas 3.600 personas corrían la misma suerte en el crucero «World Dream», después de que tres antiguos pasajeros del mismo dieran positivo en las pruebas del nuevo coronavirus.

Y, según un comunicado de las autoridades japonesas, se detectó un caso a bordo de otro barco, el «Westerdam», que navega rumbo a Japón.

Suspensiones de vuelos

Numerosas compañías aéreas suspendieron los vuelos con China continental. Las estadounidenses United y American Airlines cancelaron los vuelos también a Hong Kong e Indonesia bloqueó a miles de turistas chinos en Bali al anular las conexiones aéreas.

Air France y KLM anunciaron el jueves que prolongaban hasta el 15 de marzo la suspensión de sus vuelos a China continental, prevista en un principio hasta el 9 de febrero.

Bajo presión, las autoridades hongkonesas cerraron la práctica totalidad de pasos fronterizos con el resto del país e impondrán a partir del sábado una cuarentena de dos semanas a todos los visitantes provenientes de China.

A nivel de evacuaciones, dos aviones militares brasileños partieron para repatriar a sus ciudadanos de Wuhan, y otros dos aviones estadounidenses hicieron repatriaciones el jueves, mientras se preparan dos vuelos adicionales para el viernes.

Y aunque se declararon «extremadamente preocupados», los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 aseguraron el jueves que la competición se celebraría «según lo previsto».

El balance de la epidemia ascendió a 636 muertos en China continental (sin contar Hong Kong y Macao), después de que la provincia de Hubei informara el viernes de 69 decesos más (y de 2.447 nuevo casos). Fuera de China, la enfermedad se cobró dos víctimas, una en Filipinas y otra en Hong Kong.

La tasa de mortalidad del nuevo coronavirus, de alrededor de un 2%, sigue estando muy por debajo de la de la epidemia del SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Grave) que mató a 774 personas en el mundo entre 2002 y 2003.

Hospitales construidos a contrarreloj

Dos semanas después de la puesta en cuarentena de la ciudad de Wuhan y de una parte su provincia, Hubei (centro), donde se está propagando la epidemia, el sistema sanitario local está totalmente saturado.

Tras la cuarentena en toda la ciudad de Wuhan y la provincia de Hubei, que afecta a unos 56 millones de personas, un número creciente de ciudades del este de China están imponiendo restricciones a los desplazamientos a decenas de millones de personas más.

Para hacer frente a la afluencia de enfermos, las autoridades de Wuhan anunciaron la transformación de una decena de edificios públicos (centros culturales, gimnasios…) en clínicas.

En la metrópolis, de 11 millones de habitantes y corazón de la epidemia, se produce una «severa» falta de camas y de «equipo y material», dijo Hu Lishan, un alto responsable de la ciudad.

El grupo chino de biotecnología BGI anunció el jueves que se ponía en marcha en esta urbe un laboratorio que puede tratar cada día más de 10.000 pruebas de detección del virus.

En China, donde las medidas de confinamiento se intensifican, varias urbes de la provincia de Zhejiang (este) a varias centenas de kilómetros de Wuhan, decretaron nuevas restricciones a los desplazamientos.

En Hangzhou, una metrópolis tecnológica y turística, a unos 150 km al suroeste de Shanghái, que ha registrado unos 200 casos, cortes de calles impedían el paso a la sede del gigante de comercio en línea Alibaba, y la ciudad solo se autoriza la salida de una persona por vivienda cada dos días para avituallarse.

En Zhumadian, Henan, provincia limítrofe con Hubei, solo puede salir a la calle una persona por vivienda cada cinco días y se han prometido compensaciones económicas a aquellos que denuncien a las personas procedentes de Hubei.

Paralizada por las restricciones y el aislamiento del mundo, la economía china podría sufrir las consecuencias durante mucho tiempo.

TOKIO. * 20 de diciembre de 2019.
| AP.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio dijeron el viernes que gastarán 1,35 billones de yenes (unos 12.600 millones de dólares) para realizar el año entrante la justa internacional.

La cantidad se mantiene sin variación respecto de hace un año, aunque la solidez del patrocinio y de las ventas de boletos han generado un fondo de contingencia de 300 millones de dólares extras, según los organizadores.

Sin embargo, la Junta Nacional de Auditoría de Japón, señaló en un informe de 177 páginas preparado por la legislatura nacional, que los Juegos Olímpicos del año entrante tendrán un costo mucho mayor respecto del señalado por los organizadores.

La auditoría menciona 9.700 millones de dólares (1,06 billones de yenes) adicionales que asegura son costos relacionados con las competiciones que no fueron incluidos.

Además, la ciudad de Tokio dijo previamente que gastaría otros 7.400 millones de dólares (810 billones de yenes) en proyectos relacionados con la justa internacional. La gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, había afirmado entonces que los recursos estaban destinados “a proyectos relacionados directa e indirectamente con los juegos”.

Señaló que los dineros incluían instalaciones libres de barreras para los deportistas paralímpicos, programas de capacitación para voluntarios, así como para publicidad y planes turísticos.

Los organizadores afirmaron que muchos de estos costos no están vinculados directamente con las competiciones olímpicas.

Sin embargo, la junta auditora presentó conclusiones similares hace un año.

“Igual que el año anterior, el informe de ellos no clasificó el costo de estos puntos y actividades con base a su importancia directa para los juegos”, dijeron los organizadores en un comunicado dirigido a The Associated Press.

Ese informe “agregó una amplia gama de proyectos que podrían considerarse que contribuyen a los juegos, entre ellos los ejecutados sin relación a las competiciones”, apuntaron los organizadores.