LONDRES, Inglaterra * 28 de junio de 2022.
) Reuters
La siete veces campeona Serena Williams sufrió su segunda eliminación consecutiva en la primera ronda de Wimbledon cuando fue sorprendida por la debutante francesa Harmony Tan en una epopeya nocturna en la cancha central el martes.

Harmony Tan.

Un año después de que la estadounidense se retirara lesionada de lo que muchos temían que fuera su último partido de Wimbledon, su regreso había sido esperado con ansias, pero Tan, que ocupa el puesto 115 en el ranking, rompió el guión con un desgarrador 7-5, 1-6, 7-6 (7). victoria.

Con el techo de la cancha central cerrado para los dos últimos sets y acercándose al toque de queda de Wimbledon a las 11 p. m., a Tan le arrebataron un punto de partido cuando Williams, de 40 años, sirvió en 5-6 en un set decisivo de montaña rusa.

Williams, cansada, pareció estar cerca de la victoria al construir una ventaja de 4-0 en el ‘súper desempate’.

Pero Tan, que nunca antes había jugado un partido del cuadro principal de Wimbledon y mucho menos contra uno de los grandes del juego en una cancha de espectáculos, no había terminado.

Apegándose a los tiros cortados y lentos que habían desconcertado a Williams durante un duelo absorbente, se abrió camino a una ventaja de 9-7 antes de sellar la victoria cuando Williams anotó un golpe de derecha.

Williams, que no había jugado un partido de individuales desde que se retiró lesionada contra Aliaksandra Sasnovich aquí el año pasado, pasó por todas las emociones en tres horas y 11 minutos de drama y puso a sus fanáticos a prueba también.

Pero al final, la falta de nitidez en el partido resultó ser demasiado, ya que otra búsqueda de un título de Grand Slam número 24 se desvaneció y la pregunta es si alguna vez tendrá otra oportunidad.

Tan, que solo había ganado dos partidos del cuadro principal de Grand Slam en comparación con los 98 ganados solo en Wimbledon por Williams, apenas podía creer lo que había hecho después de obtener, con mucho, la mayor victoria de su modesta carrera.

«Estoy tan emocionada ahora. Serena es una superestrella y cuando era joven la miraba muchas veces en la televisión», dijo la joven de 24 años en la cancha. «Para mi primer Wimbledon, es increíble. Simplemente increíble.

«Cuando vi el sorteo me asusté mucho. Porque es Serena Williams, es una leyenda. Pensé que si podía ganar uno o dos juegos, sería realmente bueno para mí».

‘MEJOR QUE EL AÑO PASADO’

Si bien la derrota, que según el ranking de oponentes fue la peor de su carrera en Wimbledon, fue un trago amargo de tragar, Williams dijo que fue más fácil de aceptar que el año pasado.

«Definitivamente fue una batalla y pelea muy larga y definitivamente es mejor que el año pasado. Eso es un comienzo», dijo Williams a los periodistas. «Creo que físicamente lo hice bastante bien. Creo que en los últimos puntos realmente sufrí».

Cuando se le preguntó si volvería a Wimbledon, Williams se mostró tímida.

«Esa es una pregunta que no puedo responder. No lo sé. ¿Quién sabe? ¿Quién sabe dónde apareceré?»

A pesar de la clasificación teórica del comodín Williams de 1.204, en el papel el partido parecía un desajuste.

Tan, de 24 años, solo había logrado nueve victorias en el Tour en su carrera y ninguna sobre hierba en comparación con las 832 del ex número uno del mundo Williams.

Pero desde el principio estuvo claro que las estadísticas y las reputaciones podían ser ignoradas.

Una sucesión de errores salvajes de la raqueta de Williams le dio a Tan una ventaja de 2-0 antes de que encontrara algo de ritmo para avanzar 4-2. Pero Tan, cuyo juego sutil pertenece a una era pasada, mostró una gran habilidad en la cancha y rompió el poderoso servicio de Williams dos veces seguidas en su camino para arrebatarle el primer parcial.

Williams quebró el servicio después de un juego de 19 minutos que rompió los pulmones al principio del segundo set que dejó a ambos jugadores sin aliento y luego salvó cuatro puntos de quiebre en el siguiente juego antes de continuar con el resto del set mientras Tan se desvanecía.

Liderando 3-1 en el decisivo, Williams parecía tener el control, pero fue una ilusión cuando Tan golpeó un hermoso revés ganador para recuperar el 3-3.

Aclamada por la multitud, Williams rompió nuevamente en 4-4 y celebró como si hubiera ganado el título, pero nuevamente Tan mostró valor y rompió con otro impresionante revés.

Cuando Williams salvó el punto de partido con una volea de swing para entrar en un desempate, la lógica sugirió que Tan finalmente se retiraría.

Pero fue Williams quien vaciló con la victoria a la vista.